장롱면허 7년 만에 탈출한 방문운전연수 후기

저는 운전면허를 딴 지 무려 7년이나 된 완전 장롱면허였습니다. 대학생 때 겨우 면허를 땄지만, 그때 이후로 단 한 번도 운전대를 잡지 않았어요. '언젠가는 하겠지'라는 마음으로 미루다 보니 7년이라는 시간이 훌쩍 지나버리더라고요. 그러다 보니 운전은 저에게는 그냥 꿈같은 이야기였습니다.

늘 명절 때나 가족 행사가 있을 때면 남편이나 다른 가족 차에 얻어 타는 게 당연했습니다. 특히 멀리 있는 친척 집에 가거나 여행을 갈 때면 제가 직접 운전해서 가고 싶다는 생각이 간절했지만, 막상 해보려니 너무나도 막막하고 두려웠습니다. 장거리 운전은 더더욱 저에게는 불가능한 영역이라고 생각했습니다.

연수를 결심하게 된 가장 큰 계기는 작년에 할머니가 갑자기 편찮으셨을 때였습니다. 평일 낮에 급하게 병원에 가봐야 할 상황이 생겼는데, 남편은 출근했고 택시도 잘 잡히지 않더라고요. 결국 대중교통을 이용해서 겨우겨우 도착했지만, 제가 직접 운전할 수 있었더라면 하는 아쉬움이 너무나도 컸습니다. 그때 '아, 이제는 진짜 운전해야겠다' 하고 마음먹었습니다.

이번에도 역시 '의정부운전연수 빵빵드라이브'를 선택했습니다. 지난번 친구가 야간 연수를 받았던 후기를 보고 저도 믿고 맡길 수 있겠다 싶었거든요. 장롱면허 전문이고, 특히 장거리 운전에 대한 두려움을 없애주는 프로그램도 있다는 말에 바로 상담을 신청했습니다. 꽤 많은 시간을 투자해야 할 것 같아서 넉넉하게 15시간 과정으로 문의했습니다.

비용은 총 60만원 정도였습니다. 솔직히 적은 금액은 아니었지만, 앞으로 제가 얻게 될 자유와 독립성을 생각하면 결코 아깝지 않다고 생각했습니다. 내돈내산으로 진행했고, 이 돈이 아깝지 않도록 정말 열심히 배워야겠다고 다짐했습니다. 그렇게 저는 7년간 묵혀두었던 장롱면허 탈출 프로젝트를 시작했습니다.

1일차에는 정말 핸들 잡는 것부터 다시 시작했습니다. 7년 만에 앉는 운전석이라 온몸이 뻣뻣했습니다. 의정부 동네 도로에서 좌우 차선 유지하는 법, 방향지시등 켜는 타이밍, 부드럽게 브레이크 밟는 법 등 기초적인 것들을 다시 익혔습니다. 선생님이 "오랜만에 잡으셨으니 부담 갖지 마세요. 천천히 감각을 되살리면 됩니다"라고 격려해주셨습니다.

2일차에는 시야를 넓게 보는 연습과 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. 특히 장거리 운전은 한곳만 보고 가면 안 된다고 하시면서, 사이드미러와 룸미러를 수시로 확인하는 습관을 길러주셨습니다. 의정부 시내를 벗어나 양주 방향 국도로 나가면서 속도 감각도 익히기 시작했습니다. 선생님이 "앞차가 속도를 줄이면 저 뒤에 있는 차도 줄일 거예요"라고 하셨는데, 도로의 흐름을 읽는 법을 조금 알 것 같았습니다.

3일차에는 고속도로 주행 연습이었습니다. 의정부 IC를 통해 고속도로에 진입해서 남양주 방향으로 왕복했습니다. 장거리 운전은 무엇보다 '지치지 않는 것'이 중요하다고 하시면서, 올바른 운전 자세와 시선 처리, 그리고 졸음운전 예방 팁까지 알려주셨습니다. 휴게소에 들러 주차하는 연습도 했습니다. 주차장 들어가는 곳과 나오는 곳이 헷갈려서 우왕좌왕했지만 선생님의 도움으로 잘 마무리했습니다.

4일차는 비가 오는 날씨였습니다. 빗길 운전은 처음이라 엄청 긴장했는데, 선생님은 오히려 좋은 기회라며 침착하게 대처하는 법을 가르쳐주셨습니다. "빗길에서는 평소보다 브레이크를 더 길게 밟아야 하고, 차간 거리를 두 배로 유지하세요"라고 하셨습니다. 또, 예상치 못한 상황에서 급정거하는 연습도 여러 번 하면서 위기 대처 능력을 키웠습니다.

5일차, 마지막 연수 날에는 포천 방향으로 한 시간 반 정도 장거리 주행 시뮬레이션을 했습니다. 긴 시간 동안 집중력을 유지하는 법, 지루할 때 환기하는 법 등을 배웠습니다. 고속도로에서 차선 변경도 훨씬 자연스러워졌고, 속도도 안정적으로 유지할 수 있게 됐습니다. 목적지에 도착했을 때는 제가 직접 여기까지 운전해왔다는 사실이 믿기지 않을 정도였습니다. 와우! ㅋㅋ

연수 받기 전에는 장거리 운전은 꿈도 못 꿨습니다. 항상 남편에게 미안한 마음을 가지고 있었고, 저만의 시간을 가지고 싶어도 차가 없으면 할 수 있는 게 많지 않았거든요. 그런데 이제는 제가 직접 계획해서 어디든 갈 수 있다는 자신감이 생겼습니다. 운전 하나로 이렇게 삶의 질이 달라질 수 있다니, 진짜 놀랍더라고요.

얼마 전에는 친척 집에 제가 직접 운전해서 다녀왔습니다. 왕복 4시간 거리였는데, 휴게소도 들르고 여유롭게 다녀올 수 있었습니다. 부모님도 제가 운전해서 온 걸 보고 엄청 대견해하셨어요. 진짜 뿌듯했습니다. 이 모든 게 빵빵드라이브 강사님 덕분이라고 생각합니다.

7년 장롱면허를 가지고 계신 분들, 특히 장거리 운전에 대한 막연한 두려움을 가진 분들이라면 '의정부운전연수 빵빵드라이브'를 강력히 추천합니다. 강사님이 정말 친절하시고, 장거리 운전에 필요한 디테일한 팁들을 아낌없이 알려주셔서 저 같은 초보 운전자도 충분히 해낼 수 있을 거라고 생각합니다. 장거리 운전 연수는 선택이 아니라 필수인 것 같습니다. 감사합니다!