운전면허를 딴 지 2년이 넘었지만 지하주차장은 정말 한 번도 들어간 적이 없었습니다. 어두컴컴하고 좁은 통로, 낮은 천장이 너무 무서워서 늘 지상 주차장만 찾아 헤매거나 남편에게 운전을 미뤘습니다. 백화점이나 대형마트는 물론이고 의정부동 집 근처 아파트 지하 주차장도 저에게는 금단의 영역이었습니다.
그러다 보니 자연스럽게 활동 범위가 줄어들고, 어딜 가려고 해도 항상 제약이 많았습니다. 특히 비 오는 날에는 우산을 쓰고 멀리 지상 주차장에 차를 대고 걸어오면서 '내가 왜 이렇게 살고 있나' 하는 생각이 들더라고요. 더 이상 미룰 수 없다는 생각에 지하주차장 극복을 목표로 운전연수를 알아봤습니다.
주변 친구들에게 물어보니 '지하주차장은 실전 아니면 답 없다'고 하더라고요. 그래서 '지하주차장 전문' 이라는 문구에 혹해서 의정부 초보운전연수를 검색해서 찾아보게 되었습니다. 4일 동안 12시간 코스로 진행되는 프로그램을 선택했는데, 비용은 총 45만원이었습니다. 솔직히 저렴한 가격은 아니었지만, 이 지긋지긋한 두려움을 없앨 수 있다면 충분히 투자할 가치가 있다고 생각했습니다.

1일차에는 의정부 의정부동 시내 도로에서 기본적인 운전 감각을 되살리는 시간을 가졌습니다. 차선 변경이나 신호 보는 법 등 기본적인 부분을 다시 점검했는데, 선생님이 '아직은 옆 차선을 너무 의식하는 경향이 있네요' 라고 말씀해주셨습니다. 덕분에 조금 더 자연스럽게 운전할 수 있게 되었습니다.
2일차 드디어 지하주차장 연습에 들어갔습니다. 처음에는 의정부 송산동에 있는 비교적 한산한 마트 지하 주차장으로 갔는데, 입구부터 심장이 쿵쾅거렸습니다. 램프를 내려가는 동안 선생님이 '아직은 속도 줄이고 천천히 내려가도 괜찮아요, 벽에 너무 붙지 않게 주의하세요' 라고 계속해서 조언해주셨습니다.
내려가면서 코너를 돌 때마다 '어! 벽에 닿는 거 아니야?' 하는 불안감에 사로잡혔지만, 선생님의 침착한 지시 덕분에 무사히 한 층 내려갈 수 있었습니다. 주차는 나중 문제고, 일단 지하로 내려가는 것 자체가 저에게는 엄청난 도전이었습니다. ㅠㅠ 다리가 후들거렸어요.
3일차에는 의정부 호원동의 좀 더 복잡한 지하주차장으로 이동해서 연습했습니다. 이번에는 램프를 내려가는 것뿐만 아니라, 지하 주차장 안에서 유턴하고, 좁은 통로를 지나는 연습을 집중적으로 했습니다. 선생님이 '사이드미러로 뒤쪽 바퀴 위치를 계속 확인하면서 도세요' 라고 알려주셨는데 이게 정말 큰 도움이 됐습니다.

좁은 길에서 차가 꽉 막혔을 때, 옆 차와의 간격 맞추는 것이 제일 어려웠습니다. 하지만 선생님이 '거울 보고 간격 확인하고, 천천히 가면 돼요' 라고 격려해주셔서 침착하게 위기를 넘길 수 있었습니다. 혼자서는 절대 못 했을 경험들이었습니다. 정말 힘들었지만 보람도 있었습니다.
마지막 4일차에는 이제 혼자서도 지하주차장에 들어갈 수 있겠다는 자신감이 생겼습니다. 의정부동 중심가의 가장 번화한 마트 지하주차장에 들어가서 빈자리를 찾아 주차하는 연습까지 완벽하게 해냈습니다. 선생님이 '이제 지하주차장 무서워할 필요 없겠네요' 라고 웃으며 말씀하셨을 때, 정말 홀가분했습니다.
4일 12시간의 연수가 끝난 후, 저는 완벽하게 지하주차장 공포증을 극복했습니다. 처음 45만원이라는 비용이 부담되었지만, 지금은 제 운전 능력과 자신감을 되찾아준 소중한 투자라고 생각합니다. 매번 지하주차장 앞에서 쩔쩔매던 과거의 저에게 해방감을 선물해준 거죠.
이제는 의정부 어디든 지하주차장이 있어도 전혀 두렵지 않습니다. 오히려 시원하게 지하로 내려가 주차하는 제 모습이 뿌듯합니다. ㅠㅠ 다만 아직 완전히 능숙한 것은 아니라서 평점은 4점으로 했습니다. 하지만 저처럼 지하주차장 공포증이 있는 분들에게는 이 연수를 강력하게 추천하고 싶습니다. 제 삶의 영역을 넓혀준 소중한 경험이었습니다.
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