직장 생활 5년 차에 접어들면서, 출퇴근길이 늘 스트레스였습니다. 대중교통으로 갈아타는 시간만 해도 왕복 2시간이 넘었고, 아침마다 만원 지하철에서 시달리는 것이 너무 힘들었습니다. 그렇다고 자가용으로 운전할 엄두는 나지 않았습니다. 시내 주행은 복잡하고, 끼어들기도 무섭고, 주차는 더 엄두가 나지 않았습니다.
매번 피곤한 몸을 이끌고 집에 오면 파김치가 되기 일쑤였습니다. 이러다가는 안 되겠다 싶어 결국 운전연수를 결심했습니다. 특히 제가 매일 다녀야 하는 출퇴근 코스를 제대로 익히고 싶었습니다. 그래서 제 차로 연수받을 수 있는 '자차운전연수'를 알아봤습니다.
의정부 지역을 중심으로 자차운전연수를 검색했습니다. 여러 후기를 찾아보니 강사님들의 친절함과 꼼꼼함이 중요하다고 해서 그 부분을 중점적으로 봤습니다. 10시간 연수에 40만원 초반대 비용이 들었습니다. 평일 퇴근 후 시간을 활용해서 연수를 받을 수 있다는 점이 가장 마음에 들었습니다.
첫째 날, 의정부 신흥동 저희 회사 주차장에서 선생님을 만났습니다. 제 차로 연수받는 거라 그런지 더 익숙하고 편안했습니다. 먼저 제 운전 습관을 파악하기 위해 근처 한 바퀴를 돌았는데, 선생님이 “운전대가 너무 딱딱하네요, 좀 더 부드럽게 잡아야 해요”라고 지적해주셨습니다. 기본부터 다시 배우는 느낌이었습니다.
1일차에는 주로 의정부 신흥동에서 회룡역 방면으로 가는 길을 연습했습니다. 차선 유지와 함께 사이드미러를 통해 뒤차와의 간격을 가늠하는 연습을 집중적으로 했습니다. 특히 교차로에서 직진할 때 주변을 살피는 법을 다시 한번 배웠습니다. 선생님은 “항상 여유를 가지고 미리미리 주변을 살피는 습관을 들이세요”라고 조언해주셨습니다.

2일차에는 의정부 고산동 쪽으로 이동해서 조금 더 복잡한 도로 상황을 경험했습니다. 출근 시간대에 차가 많아서 끼어들기 연습을 많이 했습니다. 저는 원래 차선 변경이 제일 어려웠는데, 선생님이 “고개를 살짝 돌려 사각지대를 확인하고, 핸들은 부드럽게 돌려야 합니다”라고 팁을 주셨습니다. 처음에는 실패했지만, 몇 번 반복하니 요령이 생겼습니다.
특히 복잡한 의정부 시내에서 비보호 좌회전이나 유턴하는 타이밍을 잡는 것이 힘들었습니다. 선생님은 “여기서는 기다렸다가 반대편 차가 없을 때 빠르게 돌면 됩니다”라고 명확하게 알려주셨습니다. 그 덕분에 평소라면 엄두도 못 냈을 유턴을 성공적으로 할 수 있었습니다.
3일차는 제가 가장 어려워했던 주차 연습이었습니다. 의정부 고산동 아파트 단지 지하 주차장에서 후진 주차와 평행 주차를 집중적으로 했습니다. 지하 주차장은 조명도 어둡고 기둥도 많아서 항상 긴장했는데, 선생님이 옆에서 침착하게 지도해주셨습니다. “왼쪽 사이드미러로 주차선이 보이면 핸들을 반 바퀴 돌리고…” 같은 구체적인 지시가 큰 도움이 되었습니다.
4일차에는 드디어 제가 매일 다니는 출퇴근 코스를 처음부터 끝까지 혼자서 운전해 봤습니다. 의정부 신흥동 집에서 출발해서 회사까지 가는 길이었는데, 선생님이 옆에 계시니 훨씬 든든했습니다. 복잡한 교차로를 지나고, 차선 변경도 몇 번 하면서 회사 주차장까지 무사히 도착했을 때 정말 감격스러웠습니다.
연수를 마치고 나서 저의 출퇴근길은 완전히 바뀌었습니다. 이제는 더 이상 대중교통에 시달리지 않고 제 차로 편안하게 출퇴근하고 있습니다. 처음 혼자 운전해서 회사에 갔던 날은 정말 잊을 수 없는 경험이었습니다. 자차운전연수를 통해 제가 평소에 운전할 코스를 직접 연습하니 실력 향상에 훨씬 도움이 되었습니다.
의정부 자차운전연수는 저처럼 특정 코스 운전에 대한 어려움이 있는 분들에게 정말 추천합니다. 40만원 초반대의 비용이 아깝지 않은 투자였습니다. 선생님의 친절하고 실질적인 코칭 덕분에 지금은 베스트 드라이버는 아니지만, 스스로 운전할 수 있다는 자신감을 얻었습니다. 주변에 운전연수 고민하는 친구들에게도 꼭 추천해주고 싶습니다.
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