저는 면허를 딴 지는 꽤 되었지만, 늘 남편 차 조수석에 앉아만 있던 초보 운전자였습니다. 사실 운전 자체에 대한 막연한 두려움이 항상 있었습니다. 특히 '내가 운전하다가 사고 나면 어쩌지?'하는 생각 때문에 차 키를 들고 집을 나서는 것 자체가 너무나 큰 용기가 필요했습니다. 이런 불안감 때문에 운전 연습은 늘 미루고 미루다 결국 장롱면허 신세를 벗어나지 못했습니다.
결정적으로 운전연수를 결심하게 된 계기는 아이들이 초등학교에 입학하면서였습니다. 하교 후에 학원을 여러 군데 다녀야 하는데, 의정부 자금동에 사는 저희 집에서 학원까지의 거리가 애매해서 제가 직접 픽업해줘야 하는 상황이 많아졌거든요. 대중교통으로 아이들을 데리고 다니는 것도 한계가 있었고, 남편에게 매번 부탁하기도 미안했습니다. 아이들을 위해 이제는 제가 직접 운전을 할 수 있어야겠다고 절실히 느꼈습니다.
네이버에 '의정부 초보운전연수'를 검색해서 여러 후기들을 찾아봤습니다. 대부분 3일에서 5일 정도 코스로 진행되는 것 같았고, 저는 좀 더 여유 있게 배우고 싶어서 4일 10시간 코스를 선택했습니다. 비용은 40만원으로 책정되어 있었습니다. 처음에는 '10시간에 40만원이면 적은 돈은 아닌데...'라는 생각도 들었지만, 아이들의 안전과 저의 운전 자신감을 위해서라면 충분히 투자할 가치가 있다고 생각했습니다.

첫째 날, 선생님이 저희 집 의정부 자금동으로 와주셨습니다. 처음에 운전석에 앉으니 핸들이 너무 무겁게 느껴지고 브레이크 밟는 것조차 조심스러웠습니다. 선생님은 제가 잔뜩 긴장한 모습을 보시고 '겁먹지 마세요, 옆에 제가 있으니 안전합니다'라고 안심시켜주셨습니다. 자금동 주변의 비교적 넓은 도로에서 기본적인 주행 감각과 시야 확보 연습을 했습니다. 제가 놓치던 부분들을 하나하나 짚어주시며 '미러를 자주 보면서 주변 상황을 파악해야 합니다'라고 조언해주셨습니다.
둘째 날은 차선 변경 연습에 집중했습니다. 의정부 호원동 쪽으로 이동해서 차선이 많은 도로에서 연습했는데, 사이드미러로 뒤차와의 거리를 가늠하는 것이 여전히 어려웠습니다. 차선 변경 시 깜빡이를 넣고 고개를 돌려 사각지대를 확인하는 연습을 반복했습니다. 선생님은 제가 망설일 때마다 '조금 더 과감하게 들어가야 합니다. 옆 차가 양보해주면 빠르게 진입하세요'라고 말씀해주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다.
셋째 날은 주차 연습에 많은 시간을 할애했습니다. 의정부 자금동에 있는 한 공영주차장으로 가서 후진 주차와 T자 주차를 배웠습니다. 특히 후진 주차가 저에게는 너무나 큰 산이었습니다 ㅠㅠ. 선생님이 알려주신 공식에 맞춰 핸들을 돌리고 사이드미러를 보는데, 처음에는 차가 삐뚤빼뚤 엉망진창이었습니다. '선생님이 '이때 핸들을 이만큼 돌리고, 저기서 멈추세요'라고 끊임없이 코치해주셔서 결국 완벽하진 않아도 주차 칸 안에 차를 넣을 수 있게 되었습니다. 성공했을 때는 정말 환호성을 질렀습니다 ㅋㅋ.

넷째 날이자 마지막 연수 날, 오전에는 의정부 자금동과 호원동의 복잡한 도로를 주행하며 실전 감각을 키웠습니다. 신호등이 많은 교차로에서 좌회전, 우회전 타이밍 잡는 연습도 했습니다. 점심 식사 후에는 제가 아이들 픽업 때 자주 이용할 학원 주변 도로와 주차장을 직접 운전해 보았습니다. 선생님은 제가 실수할 때마다 차분하게 '괜찮아요, 다시 해볼까요?'라고 말씀해주시며 용기를 북돋아주셨습니다. 학원 주차장에 무사히 주차까지 마치니 선생님이 '이제 정말 혼자 운전해도 걱정 없겠어요'라고 칭찬해주셨습니다.
운전연수를 받기 전에는 상상조차 할 수 없었던 일들이 이제는 제 일상이 되었습니다. 아이들을 제가 직접 차로 픽업해 줄 수 있게 되었고, 주말에는 아이들과 함께 의정부 근교로 나들이를 떠날 수도 있게 되었습니다. 이제 더 이상 '내가 사고 내면 어쩌지?'하는 막연한 불안감에 시달리지 않습니다. 물론 아직은 초보 티를 벗어나지 못했지만, 최소한 운전대에 대한 공포는 완전히 극복했습니다.
4일 10시간 연수에 40만원이라는 비용이 결코 적은 돈은 아니었습니다. 하지만 이 돈으로 저의 운전 공포증을 없애고 아이들을 위한 안전한 이동 수단을 마련할 수 있었다는 점에서 정말 만족합니다. 의정부에서 초보운전연수를 고민하는 분들이 있다면, 망설이지 말고 꼭 받아보시길 바랍니다. 저처럼 운전이 두려웠던 분들도 분명히 해낼 수 있습니다. 이 후기는 제 돈 주고 제가 직접 경험한 내돈내산 솔직 후기입니다.
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