장롱면허 10년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

제가 면허를 딴 지가 벌써 10년도 더 지났습니다. 그 긴 시간 동안 운전대는 시험 볼 때 딱 한 번 잡아보고는 구경만 했습니다. 일명 '장롱면허 10년 차'였습니다. 아이들이 점점 커가면서 주말마다 나들이 갈 곳이 많아지는데, 항상 남편 차 조수석에만 앉아 있으려니 답답하더라고요. 언젠가는 나도 직접 운전해서 아이들과 함께 여행을 가보고 싶다는 로망이 있었습니다.

특히 명절 때 시댁이나 친정에 갈 때마다 남편 혼자 운전하는 게 너무 미안했습니다. 의정부 호원동에서 출발해서 멀리까지 가는데, 남편이 피곤해하는 걸 보면 제가 대신 운전해주고 싶다는 마음이 간절했습니다. 그런데 운전 감각은 물론이고, 차선 변경이나 고속도로 주행은 상상조차 할 수 없으니 매번 꿈으로만 간직해야 했습니다.

결정적으로, 저희 아이가 얼마 전에 아파트 단지 안에서 자전거를 타다가 넘어져서 크게 다칠 뻔했습니다. 그 순간 만약 응급상황이 발생했는데 제가 운전을 못 하면 어떡하나 하는 섬뜩한 생각이 들었습니다. 그래서 이번에 큰마음 먹고 '자차운전연수'를 받기로 결심했습니다. 제 차로 직접 배워야 익숙해지고 나중에 바로 운전할 수 있을 것 같았습니다.

'자차운전연수'를 찾으니까 제가 사는 의정부 호원동까지 직접 찾아와주는 업체가 꽤 있었습니다. 여러 곳의 후기를 꼼꼼히 찾아보고, 강사님들 평가가 좋은 곳 위주로 알아봤습니다. 비용은 12시간 연수에 50만원 정도를 예상했습니다. 다른 곳보다 조금 비싸긴 했지만, 제 차로 배우는 만큼 안전하게 배우는 게 중요하다고 생각했습니다.

제가 선택한 곳은 역시 '하늘드라이브'였습니다. 주변에 자차 연수 받은 친구들도 추천하더라고요. 총 12시간 연수로 48만원에 계약했습니다. 처음에는 금액이 좀 커서 망설였는데, '나를 위한 투자'라고 생각하니 아깝지 않았습니다. 강사님이 워낙 베테랑이라고 하셔서 믿고 시작했습니다. 제 차는 싼타페인데, 연수 전에 강사님이 미리 차량 점검도 해주셔서 좋았습니다.

연수 1일차, 정말 오랜만에 운전석에 앉으니 모든 게 어색했습니다. 시동 걸고, 기어 변속하고, 사이드미러 보는 것까지 하나부터 열까지 강사님의 지도를 받았습니다. 의정부 녹양동 근처의 한적한 공원에서 출발해서, 넓은 도로에서 천천히 감을 익혔습니다. 강사님이 "핸들을 너무 꽉 잡지 마세요, 어깨에 힘 빼시고 편하게"라고 계속 말씀해주셨습니다.

좌우 깜빡이 켜는 것도 헷갈리고, 차선 중앙 유지하는 것도 정말 힘들었습니다. 녹양동의 큰 사거리에서 우회전 연습을 하는데, 차들이 쌩쌩 지나가니 너무 무서웠습니다. 강사님이 옆에서 "지금 저 흰색 차 보내고 천천히 들어가세요" 하고 정확한 타이밍을 잡아주셨습니다. 첫날은 땀을 정말 비 오듯 흘렸지만, 그래도 차가 움직이는 게 신기하기도 했습니다.

2일차에는 드디어 제가 가장 두려워하던 고속도로 주행과 차선 변경 연습에 들어갔습니다. 의정부 호원동에서 출발해서 서울외곽순환고속도로 의정부 IC 근처까지 짧게나마 주행했습니다. 처음 고속도로에 진입할 때는 심장이 진짜 쿵쾅거렸습니다 ㅠㅠ. 옆 차선에서 빠르게 지나가는 차들을 보니 너무 무서웠습니다.

강사님이 "고속도로에서는 과감하게 가셔야 해요. 망설이면 더 위험합니다. 백미러 보고 여유 있는 타이밍에 깜빡이 켜고 바로 들어가세요"라고 조언해주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 겨우 차선 변경에 성공했을 때는 진짜 온몸의 힘이 풀리는 것 같았습니다. 이어서 대형 마트 지하주차장에서 평행 주차와 후진 주차를 집중적으로 연습했습니다. 이젠 주차가 좀 감이 오는 것 같았습니다.

3일차 연수는 시내 복잡한 도로와 골목길 주행 연습에 집중했습니다. 의정부 호원동 시내 상가 주변은 주차된 차도 많고 보행자도 많아서 긴장감이 상당했습니다. 강사님이 "여기서는 보행자 우선, 서행이 중요해요"라고 거듭 강조해주셨습니다. 이면도로 진입과 회전 시 시야 확보하는 법도 배웠습니다.

특히 제가 어려워했던 교차로에서의 좌회전, 우회전 타이밍 잡는 것도 많이 개선됐습니다. 신호등 없는 작은 골목길에서 다른 차와 마주쳤을 때 어떻게 대처해야 하는지도 구체적으로 배웠습니다. 강사님께서 "양보할 때는 확실하게 양보해주고, 갈 때는 과감하게 가야 해요"라고 현실적인 팁을 주셔서 정말 도움이 됐습니다. 이젠 혼자서도 웬만한 길은 다닐 수 있겠다는 자신감이 생겼습니다.

12시간의 자차운전연수를 마치고 나니 저는 이제 완전히 다른 사람이 된 것 같았습니다. 예전에는 남편 없이는 상상도 못 했던 고속도로 주행도 이제는 할 수 있게 됐습니다. 주말에는 아이들과 함께 직접 운전해서 멀리 있는 공원이나 놀이동산으로 나들이를 갈 계획을 세우고 있습니다. 의정부 호원동에서 출발해서 어디든 갈 수 있다는 자신감이 생겼습니다.

며칠 전에는 혼자 차를 몰고 시댁까지 다녀왔습니다. 남편이 정말 깜짝 놀라면서 칭찬해주더라고요. 이제는 제가 운전해서 아이들과 함께 자유롭게 나들이를 다닐 수 있고, 남편의 운전 부담도 덜어줄 수 있게 됐습니다. 장롱면허 10년, 정말 길었지만 이번 연수를 통해 드디어 탈출했습니다. 제 삶의 새로운 문이 열린 기분입니다.

48만원이라는 비용이 결코 적은 돈은 아니었지만, 이 연수를 통해 얻은 자신감과 자유로움은 그 이상의 가치가 있다고 생각합니다. '내돈내산'으로 정말 후회 없는 선택이었고, 장롱면허로 고민하시는 분들이 있다면 꼭 자차운전연수를 추천하고 싶습니다. 의정부 녹양동 근처에 사시는 분들 중 저처럼 운전이 두려웠던 분들은 꼭 하늘드라이브에 문의해보세요!