장롱면허 8년 만에 탈출한 방문운전연수 내돈내산 후기

면허증을 취득한 지 벌써 8년이나 흘렀습니다. 그동안 장롱면허라는 꼬리표를 달고 살았는데요, 사실 운전할 기회도 없었지만 무엇보다 운전대 잡는 것이 너무 두려웠습니다. 대중교통으로 다니는 것에 익숙해져서 큰 불편함도 느끼지 못했거든요. 버스와 지하철로 출퇴근하는 게 일상이었고, 주말에는 남편 차를 타고 다니곤 했습니다.

근데 이번에 회사 이직을 하게 되면서 상황이 완전히 바뀌었습니다. 새로운 직장이 의정부 민락동 쪽인데, 집에서 버스로 두 번 환승하고 거의 한 시간을 가야 하는 거리더라고요. 며칠 다녀보니 이건 아니다 싶었습니다. 비 오는 날 아침에는 정말 지옥이 따로 없었거든요. 출근길에 흠뻑 젖은 채로 회사에 도착했을 때, '이대로는 안 되겠다'라는 강한 결심을 했습니다.

그날 퇴근하자마자 스마트폰으로 '의정부 방문운전연수'를 검색하기 시작했습니다. 여러 업체를 비교해보니 가격대도 다양하고, 연수 시간도 천차만별이었습니다. 꼼꼼히 후기들을 살펴보면서 제가 원하는 조건을 충족하는 곳을 찾으려고 노력했습니다. 여러 곳을 비교한 끝에 의정부에 위치한 한 업체의 후기가 좋아서 선택하게 되었습니다.

제가 선택한 곳은 10시간 연수에 40만원이었습니다. 솔직히 저렴한 가격은 아니라고 생각했지만, 매일 아침 저녁으로 고통받는 출퇴근길을 생각하면 이 정도 투자는 아깝지 않다는 생각이 들었습니다. 예약은 생각보다 간단했습니다. 전화로 상담하고 원하는 시간대를 조율해서 바로 진행했습니다. 제 차로 연수받는 자차운전연수로 신청했습니다. 아무래도 제가 매일 운전할 차로 익숙해지는 게 중요하다고 생각했거든요.

드디어 대망의 1일차 연수! 너무 떨려서 전날 밤잠을 설쳤습니다. 아침에 강사님이 오셨는데 친절하게 맞아주셨습니다. 의정부 민락동 저희 집 근처 한적한 주택가 골목에서 시작했습니다. 핸들 잡는 법, 브레이크와 엑셀 감각 익히는 것부터 다시 배웠습니다. 강사님이 '처음엔 다 어려워요. 천천히 해도 괜찮으니 감각을 익히는 데 집중하세요'라고 말씀해주셔서 마음이 한결 편해졌습니다.

처음에는 차폭감도 전혀 없어서 옆 차선으로 자꾸 넘어가는 것 같고, 우회전할 때는 너무 크게 돌아서 식겁하기도 했습니다. 강사님은 그때마다 차분하게 '핸들 조금만 더, 시선은 멀리 보세요'라고 조언해주셨습니다. 특히 의정부 신곡동 가는 길에 나오는 큰 사거리 좌회전이 너무 무서웠는데, 선생님이 옆에서 타이밍을 정확히 짚어주셔서 겨우 통과할 수 있었습니다. 이렇게 하루하루 연습하다 보면 괜찮아지겠지 하는 작은 희망이 생겼습니다.

2일차에는 조금 더 복잡한 의정부 신곡동 대로변으로 나갔습니다. 가장 어려웠던 건 차선 변경이었습니다. 사이드미러 보는 타이밍도 어렵고, 뒤차와의 간격 맞추는 것도 쉽지 않았습니다. '선생님, 지금 들어가도 될까요?'라고 백 번은 물어본 것 같아요. 그때마다 강사님은 '네, 깜빡이 켜고 고개 돌려 한 번 더 확인한 다음 천천히 들어가면 돼요'라고 침착하게 알려주셨습니다.

이날은 대형마트 지하 주차장에서 주차 연습도 했습니다. 후진 주차가 진짜 난코스였어요 ㅠㅠ 주차선에 맞추는 것도 힘들고, 다른 차에 부딪힐까 봐 조마조마했습니다. 강사님이 직접 주차 칸에 차를 넣는 시범을 보여주시면서 '이쪽 사이드미러에 저 기둥이 보이면 핸들을 끝까지 돌리세요'라고 팁을 주셨습니다. 땀 뻘뻘 흘리면서 연습한 끝에 처음으로 주차 한 번에 성공했을 때의 그 성취감이란! ㅋㅋ

3일차와 마지막 4일차는 주로 실전 주행 위주로 진행됐습니다. 제 출퇴근 코스를 직접 운전하면서 어려운 구간들을 반복해서 연습했습니다. 특히 출근 시간대에 의정부 시내를 관통하는 길은 차가 많아서 처음엔 너무 긴장했습니다. 강사님은 그때마다 '너무 긴장하지 마시고, 흐름에 맞춰서 천천히 가세요. 시야를 넓게 보시고요'라고 격려해주셨습니다.

특히 의정부역 근처 복잡한 교차로에서 유턴하는 연습을 여러 번 했습니다. 처음에는 차가 너무 많아서 엄두도 못 냈는데, 강사님이 '천천히 따라오세요. 충분히 할 수 있어요'라고 말씀하시면서 직접 시범을 보여주시고 옆에서 계속 코치해주셨습니다. 덕분에 마지막 날에는 제 힘으로 유턴에 성공했을 때, 진짜 스스로 너무 대견했습니다. 마지막으로 연수 끝내기 전에 아파트 단지 내 평행 주차까지 완벽하게 복습했습니다.

연수를 마치고 나서 제 삶은 완전히 달라졌습니다. 이전에는 상상도 못 했던 혼자서 운전하는 것이 이제는 자연스러운 일이 되었습니다. 출근길 지옥철에서 해방된 것은 물론이고, 퇴근 후 피곤하게 버스 환승하는 스트레스도 사라졌습니다. 주말에는 남편과 함께 차를 타고 의정부 근교로 나들이도 다녀올 수 있게 되었습니다. 8년 묵은 장롱면허의 한을 제대로 풀었습니다.

물론 아직 완벽한 운전자는 아니지만, 연수 전에 비하면 엄청난 발전입니다. 강사님 덕분에 운전에 대한 두려움을 극복하고 자신감을 얻을 수 있었습니다. '내돈내산'으로 직접 경험해보니 왜 진작 안 했나 싶을 정도로 만족스러웠습니다. 운전연수 고민하시는 분들이 있다면 꼭 의정부에서 방문운전연수 받아보시라고 적극 추천하고 싶습니다. 저처럼 삶의 질이 달라지는 경험을 하실 수 있을 거예요.