운전면허를 딴 지 이제 5년이 됐는데, 5년 동안 정말 한 번도 운전을 해본 적이 없었습니다. 이를 보통 장롱면허라고 하는데, 저도 정확히 그 정의에 맞았습니다. 처음에는 "나중에 기회 되면 운전하겠지" 싶었는데, 시간이 지나면서 점점 운전하는 게 무서워졌습니다. 특히 회전교차로라는 게 있다는 걸 알게 됐을 때, "어? 이게 뭐지?" 하는 생각이 들었습니다.
일반적인 신호등 교차로도 헷갈리는데, 회전교차로라니 정말 불가능해 보였습니다. 유튜브에서 회전교차로를 검색해 봤는데, 차들이 빙글빙글 도는 모습이 너무 복잡해 보였습니다. 거기에 끼어든다고? 절대 불가능할 것 같았습니다. 그래서 저는 회전교차로는 무조건 피했습니다. 휴대폰 내비게이션 앱에서 회전교차로를 피해서 길을 찾아달라고 설정해 놓을 정도였습니다.
또한 좁은 골목길도 제 공포 대상이었습니다. 면허 학원에서 충격을 받았거든요. 강사님이 "좁은 도로는 정말 조심해야 합니다" 라고 말씀하셨는데, 그 말이 자꾸만 떠올랐습니다. 지금까지 운전을 안 한 이유 중 절반은 회전교차로 때문이고, 나머지 절반은 좋은 도로 찾기가 어렵다는 생각 때문이었습니다.
5년간 면허증만 주머니에 넣고 다니면서, 정말 답답한 삶을 살았습니다. 친구들은 자기 차로 놀러 다니는데 저는 늘 버스나 기차를 타야 했습니다. 그러다 보니 자존감도 떨어지고, 스스로 미천하다는 생각마저 들었습니다. 지난달에 직장 선배가 "이제라도 좀 운전 배우지 그래?" 라고 제안했고, 그 말에 마음이 움직였습니다.
의정부 근처에서 운전연수를 찾았습니다. 특히 회전교차로와 골목길에 집중하는 프로그램을 찾고 싶었습니다. 의정부 장암동 운전연수 학원이 정확히 그런 프로그램을 제공했습니다. 8시간 코스에 40만원이었습니다. 내돈내산으로 지불하기로 했습니다. 5년을 장롱면허로 살았으니, 이제는 정말 달라져야 한다고 생각했거든요.
강사님이 "회전교차로는 규칙만 알면 정말 간단합니다" 라고 안심시켜 주셨습니다. 그 말을 들으니 좀 더 용기가 났습니다. "규칙만 알면 된다니, 그럼 할 수 있을 것 같은데?" 라는 생각이 들었거든요. 첫 수업은 월요일 오전으로 잡았습니다.
1일차에는 의정부 장암동 아파트 단지 내 주차장에서 시작했습니다. 먼저 기초적인 차 조작법을 다시 배웠습니다. 5년이나 지났으니 차 조작을 거의 잊어먹었거든요. 핸들 잡는 법, 페달 밟는 법, 깜빡이 사용법 등을 처음부터 다시 배웠습니다. 이 과정이 생각보다 길었습니다 ㅋㅋ
30분 후에 의정부 장암동 이면도로로 나갔습니다. 시속 20km 정도의 아주 느린 속도로 출발했습니다. 처음 운전이라 손이 떨렸습니다 ㅠㅠ 강사님이 "5년 전에 배운 거 맞습니다, 몸이 다 기억하고 있습니다" 라고 말씀해 주셨습니다. 그 말이 정말 위로가 됐습니다.
의정부 장암동 도로를 한 시간 정도 달린 후에 첫 회전교차로를 봤습니다. 실제로는 크지 않은 회전교차로였는데, 저는 그것도 정말 크게 느껴졌습니다. 강사님이 "일단 우회전할 때처럼 생각하세요, 신호 보고 들어가는 대신 차만 없으면 됩니다" 라고 설명해 주셨습니다.

첫 시도에는 들어가지 못했습니다. 차가 오는데 무서워서 못 들어갔거든요. 강사님이 차를 세우고 "여기서 멈춰서 3번 차를 보겠습니다, 그러면 패턴이 보입니다" 라고 했습니다. 정말로 3번을 보니까 차들이 일정한 간격으로 들어가는 게 보였습니다. "아, 규칙이 있네?" 하는 깨달음이 왔습니다.
두 번째 시도에는 성공했습니다. 들어가는 순간이 떨렸지만, 한 바퀴를 무사히 돌고 나왔습니다 ㅋㅋ 강사님이 "완벽합니다" 라고 격려해 주셨습니다. 그 이후로 의정부 장암동 근처의 작은 회전교차로를 3개 정도 더 통과했습니다. 할 때마다 자신감이 높아졌습니다.
1일차 마지막 1시간은 좁은 골목길 연습을 했습니다. 의정부 장암동의 좁은 골목길로 들어갔는데, 거리감이 아예 안 잡혔습니다 ㅠㅠ 왼쪽으로 가면 다칠 것 같고, 오른쪽으로 가면 다칠 것 같았습니다. 강사님이 "사이드미러를 보세요, 거기서 거리감을 판단하세요" 라고 가르쳐 주셨습니다.
사이드미러를 보니까 정말 여유가 있었습니다. 제 불안감은 시각적 착각이었습니다. 강사님이 "골목길도 처음에는 다들 이 느낌입니다, 몇 번 반복하면 감이 와요" 라고 했습니다. 의정부 장암동 골목길을 여러 번 왕복했는데, 마지막에는 확신을 가지고 들어갔습니다.
2일차에는 더 큰 회전교차로를 배웠습니다. 2개 차선이 있는 큰 회전교차로였습니다. 처음에는 "어? 2개 차선이면 어디로 들어가야 하지?" 싶었는데, 강사님이 "목표하는 출구가 어디냐에 따라 들어가는 차선이 달라집니다" 라고 설명해 주셨습니다.
강사님이 칠판에 그려서 설명해 주셨는데, "1번 출구면 오른쪽 차선, 3번 출구 이상이면 왼쪽 차선" 이라고 했습니다. 그 규칙을 알고 보니 정말 체계적이었습니다. 의정부 장암동 근처 큰 회전교차로에서 총 5번을 시도했고, 마지막 2번은 깔끔하게 성공했습니다.
2일차 후반부에는 의정부 장암동을 벗어나서 주변 지역의 다양한 길을 드라이브했습니다. 회전교차로도 2개 더 통과했고, 좁은 골목길도 여러 개 통과했습니다. 처음에 봤을 때의 공포감은 많이 사라졌습니다. 강사님이 "이미 충분히 익혔습니다, 혼자도 충분히 다닐 수 있습니다" 라고 말씀해 주셨습니다.
비용은 총 40만원이었습니다. 8시간을 생각하면 시간당 5만원인데, 5년간의 운전 불안감을 해결하는 데 이 정도 가격은 아깝지 않았습니다. 내돈내산으로 투자해서 정말 잘했다고 생각합니다.
지금은 연수를 받은 지 3주가 됐는데, 의정부 장암동 주변은 물론이고 다른 지역도 혼자서 운전합니다. 회전교차로도 자신감 있게 통과하고, 좁은 골목길도 무섭지 않습니다. 친구들과 드라이브도 다녀봤습니다. 정말 내돈내산 받길 잘했다는 생각이 계속 듭니다.
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